Santuari Etici per Elefanti in Thailandia: Guida Completa

I migliori santuari etici per elefanti a Chiang Mai

Tra tutti i luoghi della Thailandia, Chiang Mai è sicuramente in cima alla lista per il suo impegno nella conservazione, esteso anche agli elefanti: qui cavalcare elefanti e cavalli è ormai superato, e l’attenzione si concentra su esperienze responsabili in linea con la sostenibilità, così che gli elefanti salvati possano godersi la pensione lontano dal disboscamento e dallo sfruttamento turistico. Trovi maggiori informazioni sulla regione nella nostra guida alla Thailandia del Nord.

Elephant Nature Park – il più famoso della Thailandia

L’Elephant Nature Park è uno dei primi santuari per elefanti in Thailandia e uno dei più famosi di Chiang Mai. Oltre 75 elefanti sono stati salvati in questo santuario, ognuno vittima del settore turistico o di abusi, spesso provenienti da campi di sfruttamento legati al turismo o alla silvicoltura.

Il santuario si trova in uno splendido ambiente naturale, con un fiume sinuoso, vegetazione rigogliosa e ampi spazi dove gli elefanti possono muoversi liberamente.

Per questo vanta numerosi premi e riconoscimenti come leader nella conservazione degli elefanti e nel benessere animale, attirando milioni di turisti interessati a un turismo etico e responsabile. Qui i visitatori possono partecipare ad attività sicure e rispettose, come dare da mangiare agli elefanti, camminare accanto a loro e osservarli nel loro ambiente naturale.

Per chi vuole approfondire, ci sono anche occasioni per conoscere la storia e il percorso di riabilitazione degli elefanti e le sfide legate alla loro conservazione in Thailandia. Il parco offre diverse opzioni, dalle visite giornaliere ai pernottamenti, oltre ad attività di volontariato come la preparazione di frutta e verdura per gli elefanti e per gli altri animali ospitati nel parco.

Into the Wild

Il santuario Into the Wild, situato tra le montagne a sud di Chiang Mai, permette agli elefanti di muoversi liberamente in un paesaggio montano rigoglioso e di godersi il bagno quando lo desiderano.

Scegliendo un programma di mezza giornata o giornata intera, potrai accompagnare gli elefanti in una camminata nella giungla e osservarli mentre svolgono le loro attività quotidiane nel loro ambiente naturale, imparando anche di più sul loro comportamento, la loro storia e l’etica della cura degli elefanti in Thailandia.

Into the Wild non si occupa solo degli elefanti, ma sostiene anche la comunità locale: impiegando membri della tribù Karen delle colline, contribuisce allo sviluppo della comunità e offre supporto materiale alla regione.

Burm and Emily Elephant Sanctuary (BEES)

Il Burm and Emily Elephant Sanctuary è un rifugio per elefanti anziani, feriti o in pensione, che hanno trascorso anni nel disboscamento o nei trekking turistici. Si trova a circa due ore a sud di Chiang Mai, in una valle ricca di vegetazione e circondata da montagne maestose, il luogo perfetto per trascorrere gli anni d’oro.

Il programma di volontariato del BEES è attivo tutti i giorni della settimana, con attività incentrate sul benessere degli elefanti: preparare merende a base di frutta, raccogliere erba e mais per loro, e pulire i loro spazi. Potrai anche aiutare a prendersi cura degli altri animali ospitati nel santuario, compresi i gatti salvati nel cat café della struttura.

A seconda delle esigenze del santuario, potresti essere coinvolto in altre attività interessanti, come laboratori di cucina, collaborazioni con il villaggio vicino per un club di tessitura, oppure la piantumazione di alberi e progetti di conservazione.

Dove vedere gli elefanti thailandesi a Kanchanaburi?

Kanchanaburi, a 150 km da Bangkok e nel cuore della Thailandia centrale, custodisce siti naturali mozzafiato, tra scogliere montane e valli rigogliose che circondano una ricca varietà di animali nei parchi nazionali, come il celebre Parco Nazionale di Erawan e il Parco Nazionale di Sai Yok. Le foreste decidue di queste zone, ricche di numerose specie arboree, offrono un ambiente ideale per gli elefanti.

Elephant Haven: dove gli elefanti salvati prosperano

Elephant Haven Kanchanaburi, a circa tre ore di auto da Bangkok, è considerato uno dei progetti per elefanti più affascinanti della Thailandia. Il santuario sorge in una foresta fitta e verdeggiante, l’habitat naturale e tranquillo perfetto per gli elefanti. Il suo stesso nome ne indica lo scopo: offrire un rifugio agli elefanti, incoraggiando i visitatori a lasciarsi alle spalle ogni comportamento invasivo.

È uno dei pochi campi ancora in collaborazione con l’Elephant Nature Park di Chiang Mai. Qui puoi scegliere di trascorrere una giornata o pernottare, camminando con gli elefanti nella giungla, rispettando il loro benessere e senza mai cavalcarli.

Sono disponibili anche settimane di volontariato, con attività come la preparazione di frutta, riso e palline di miglio per gli elefanti, escursioni nella giungla e la cura degli altri animali salvati che vivono nel santuario: gatti, cani, cavalli, bufali, capre, uccelli e altro ancora.

Elephants World: dove gli elefanti vivono liberi

Elephants World, a Kanchanaburi, è un altro rifugio per elefanti salvati o feriti, che possono muoversi liberamente rilassandosi tra la vegetazione rigogliosa lungo le rive del fiume Kwai. Fondata nel 2008, si vanta di essere una fattoria autosufficiente che non solo si prende cura degli elefanti, ma offre anche lavoro e casa a circa 130 dipendenti.

Il santuario è iniziato con tre elefanti salvati da campi di disboscamento, siti turistici e situazioni di accattonaggio urbano. Oggi ne ospita 25. L’interazione con gli animali avviene nel rispetto di regole precise: i visitatori possono osservarli mentre mangiano, fanno il bagno e socializzano. Puoi visitarli per un giorno, pernottare nel santuario o fare volontariato per una settimana: un’esperienza davvero preziosa.

Quali santuari per elefanti ci sono a Phuket?

Gli elefanti di Phuket, nella Thailandia del Sud, sono stati purtroppo sfruttati per anni al servizio del turismo e di altri interessi commerciali spietati. Oggi, per fortuna, sono emersi santuari responsabili che offrono nuove speranze.

Phuket Elephant Sanctuary

Il Phuket Elephant Sanctuary, situato al confine settentrionale del Parco Nazionale di Khao Phra Thaeo, è il primo del suo genere nella regione e il santuario più etico dell’isola. Fondato nel 2016, offre rifugio a elefanti sfiniti da decenni di lavoro nella silvicoltura e nel turismo. È un progetto gemello dell’Elephant Nature Park.

È un luogo straordinario per osservare gli elefanti mentre si sviluppano serenamente nel loro ambiente naturale, con un’area di osservazione pensata per godersi lo spettacolo da una distanza rispettosa: una piattaforma sopraelevata tra gli alberi permette di ammirare gli elefanti mentre si rotolano nel fango, mangiano, socializzano e nuotano in grandi pozze d’acqua dolce.

Toccare gli elefanti, i flash fotografici e qualsiasi tipo di giro in groppa o spettacolo sono severamente vietati in questo santuario, dove gli animali vengono curati con estrema attenzione e i visitatori sono tenuti a trattarli con il massimo rispetto.

Elephant Jungle Sanctuary

Fondato nel 2014, l’Elephant Jungle Sanctuary è un progetto di ecoturismo dedicato al turismo etico degli elefanti in Thailandia, che permette a turisti e locali di conoscere il futuro dell’elefante asiatico.

Questo santuario vanta una delle posizioni più belle dell’isola, con viste sulla giungla e sul mare. Ogni centesimo raccolto tramite visite e donazioni viene reinvestito per salvare più elefanti e garantirne il benessere.

I visitatori vengono accompagnati da mahout che parlano inglese e raccontano la storia della cura degli elefanti, il loro ruolo nella cultura thailandese e la storia di ogni singolo animale. Durante la visita potrai osservare gli elefanti nelle loro attività quotidiane, dar loro da mangiare, fare il bagno insieme o nuotare con loro.

Elephant Hills nel Parco Nazionale di Khao Sok

Nel Parco Nazionale di Khao Sok, a 150 km da Phuket, si trova Elephant Hills, casa di elefanti salvati dalle catene e ora liberi in uno straordinario ambiente forestale. Un impegno così costante che gli è valso una valutazione al 100% nei criteri di base secondo un audit di Global Spirit, azienda indipendente per il benessere animale con sede nel Regno Unito.

Parte di ciò che rende Elephant Hills così speciale è la possibilità di soggiornare in uno dei suoi due campi glamping, immersi nella natura selvaggia. Le giornate si possono trascorrere in kayak, visitando i mercati locali ed esplorando le mangrovie, sempre in contatto con gli elefanti in modo etico e responsabile.

Dove vedere gli elefanti a Koh Samui

Samui Elephant Sanctuary

Immerso in dieci acri di bosco, il Samui Elephant Sanctuary è il rifugio di dodici elefanti salvati. Primo santuario davvero etico di Koh Samui, rappresenta uno dei pochi rifugi rimasti per gli elefanti che hanno sofferto di sovraccarico di lavoro o abusi.

Il Samui Elephant Sanctuary è ispirato e sostenuto dal celebre Elephant Nature Park di Chiang Mai, e offre una rara occasione per osservare gli elefanti nel cuore del loro habitat naturale, curati con gentilezza e attenzione.

Gli ospiti possono camminare accanto agli elefanti e osservarli mentre mangiano, socializzano e giocano in pozze di fango costruite appositamente, per apprezzare la loro libertà e le cure amorevoli ricevute nel santuario.

Dove vedere gli elefanti vicino a Bangkok?

Wildlife Friends Foundation: un santuario a Phetchaburi

A circa tre ore di auto da Bangkok, la Wildlife Friends Foundation ospita numerosi elefanti, oltre a grandi felini, orsi, primati, cervi, uccelli e molto altro. Questo santuario, anche ospedale per animali selvatici, svolge un ruolo fondamentale nel salvataggio, nella riabilitazione e nella protezione di animali vittime di ogni forma di abuso.

Dei circa 600 animali ospitati, la maggior parte proviene da condizioni scioccanti o è stata abbandonata come animale domestico indesiderato. Circa il 40% degli animali viene infine rilasciato in natura, generalmente in parchi nazionali protetti, a eccezione degli elefanti provenienti dai campi di trekking, che non possono essere liberati poiché hanno trascorso anni a stretto contatto con l’uomo, sviluppando una forte dipendenza.

Come scegliere un santuario per elefanti responsabile in Thailandia?

Diffida dei falsi santuari per elefanti

Per sostenere un turismo etico, evita gli pseudo-santuari e qualsiasi attività turistica ambigua legata agli elefanti. Alcuni campi hanno nomi molto simili tra loro, quindi è bene informarsi con attenzione.

È fondamentale scegliere il santuario giusto, dedicando tempo alla ricerca online: leggi le recensioni di altri viaggiatori su siti come TripAdvisor e fai qualche ricerca sul nome della struttura.

L’autenticità di un santuario per elefanti in Thailandia va valutata con attenzione: un vero santuario non compra, vende, scambia o sfrutta gli elefanti per profitto, in nessuna circostanza.

Un altro criterio importante è la presenza di uno spazio naturale sufficientemente ampio, che permetta agli elefanti di muoversi liberamente e comportarsi nel modo più naturale possibile.

Scegli un santuario che mette gli elefanti al primo posto

Un buon indicatore è controllare le politiche di interazione con i visitatori: se un santuario incoraggia il contatto ravvicinato con gli elefanti, come il bagno insieme, il nuoto o addirittura le cavalcate, non si tratta di un santuario etico ma di un campo turistico.

Il bagno degli elefanti, spesso pensato in buona fede come piacevole per l’animale, è in realtà dannoso. Anche il nuoto, generalmente considerato innocuo, provoca in realtà forte stress negli elefanti, impedendo loro di godersi davvero l’acqua e di comportarsi in modo naturale.

Un altro criterio da valutare è se i mahout utilizzano strumenti coercitivi o punizioni per costringere gli elefanti a compiere azioni contro la loro volontà.

Conclusione

Vivere un’esperienza ravvicinata con un elefante durante una vacanza in Thailandia può essere davvero speciale. Ma la scelta del santuario giusto richiede attenzione e buon senso, perché una scelta sbagliata può mettere a rischio il benessere di questi magnifici animali. Speriamo che questi consigli ti siano utili per organizzare al meglio la tua visita.