Cosa vedere nel Nord del Vietnam: I 10 posti migliori

1. Panoramica del Nord del Vietnam

Il Nord del Vietnam confina a nord con la Cina, a ovest con il Laos e a est con il Mar Orientale. Il punto più settentrionale è Ha Giang, dove le montagne sembrano non finire mai. Al centro di questa regione c'è Hanoi, la capitale del Vietnam, un luogo in cui si vivono mille momenti contemporaneamente: clacson, mercati e caffè a ogni passo.

Ecco una rapida sintesi per aiutarti a scegliere le tappe migliori:

Tra le mie destinazioni preferite ci sono Sapa, con le sue terrazze di riso che sembrano abbracciare il cielo; Ha Giang, con il suo lato più selvaggio e curve infinite; Cao Bang, con le sue cascate impossibili; Ninh Binh, tranquilla e capace di riflettere il cielo nei suoi fiumi; Halong, con le sue formazioni rocciose simili a giganti addormentati; e Mai Chau, un'oasi di pace tra valli e villaggi.

Nel caso tu non abbia molto tempo, una settimana è sufficiente per fare una panoramica generale e avere una buona impressione del nord. Ma per vivere il nord completamente; la sua gente, le sue tradizioni, la sua storia e una natura che cambia dalle montagne fino al delta del Fiume Rosso; raccomanderei tra i 10 e i 15 giorni. Quanto basta per notare quei piccoli dettagli che rendono il Nord del Vietnam così speciale.

In base alla mia esperienza, Nord e Sud sono molto diversi. Il Nord ha un clima più fresco ed è più montuoso, mentre il Sud è più caldo e umido. Culturalmente, il Nord è pura storia e tradizione, tanto che sembra che le strade e i villaggi respirino, mentre il Sud è molto più cosmopolita e multiculturale. E il cibo... beh, ogni regione ha la sua storia da raccontare attraverso i sapori.

2. I 10 migliori luoghi da vedere nel Nord del Vietnam

2.1. Hanoi, la capitale del Vietnam

Hanoi, la capitale millenaria del Vietnam, è il cuore culturale e politico di questo paese. Ogni volta che torno, sento che questa città ha una sua atmosfera unica: motorini ovunque, caffè ad ogni angolo e venditori ambulanti che sono parte del paesaggio.

I turisti amano luoghi come il Lago Hoan Kiem, che sembra sempre tranquillo nonostante il caos circostante, e il Quartiere Vecchio, con le sue strade piene di storia, attività commerciali e angoli nascosti. Ci sono anche i luoghi classici che devi visitare: il Mausoleo di Ho Chi Minh, la Pagoda a Pilastro Unico, il Tempio della Letteratura e la Cattedrale di San Giuseppe, che ci ricorda l'epoca coloniale francese.

Cibo di Hanoi E il cibo... incredibile! Hanoi è il paradiso dello street food. Devi provare un buon phở, un bánh mì croccante o un bún chả fumante. Ogni angolo ha la sua magia: mercati che profumano di spezie, piccoli ristoranti a gestione familiare e bancarelle dove il cibo è sempre delizioso. Consiglio sempre questi posti:

• Bún Chả Hương Liên: diventato famoso dopo la visita di Obama, un vero classico.
• Pho 10 Ly Quoc Su: hanno uno dei migliori phở tradizionali.
• Bami Bread: panini bánh mì con un sacco di sapori tra cui scegliere.

Muoversi in città è facile Puoi affidarti a Grab (l'Uber del sud-est asiatico), e il Quartiere Vecchio di Hanoi è perfetto da girare a piedi o in bici. Per dormire, trovi di tutto: dagli ostelli economici agli hotel boutique con molto stile. Prenota per tempo, soprattutto se viaggi in alta stagione.

2.2. Baia di Halong, il luogo imperdibile

La Baia di Halong, sito riconosciuto dall'UNESCO e una delle sette meraviglie naturali del pianeta, stupisce sempre. Ci sono migliaia di piccole isole di pietra calcarea che si ergono dall'acqua smeraldo, ricoperte di vegetazione, come se il tempo le avesse scolpite con cura. Ogni volta che vado, provo la stessa sensazione: è come essere dentro un dipinto che prende vita.

Se cerchi il mare nel Vietnam del Nord, Halong e l'isola di Cat Ba sono le destinazioni ideali per nuotare in acque smeraldine e rilassarsi su spiagge nascoste. La crociera di due giorni e una notte è la mia preferita: vedere il tramonto dalla barca, fare kayak tra le isole, nuotare o visitare grotte e villaggi galleggianti è qualcosa che non si dimentica. Ci sono opzioni per tutti, dalle barche semplici a quelle più lussuose, con prezzi da 80 € a oltre 200 €, a seconda di ciò che offrono.

• Consigli per una crociera di successo: Ti consiglio di prenotare con un'agenzia affidabile da Hanoi. Quasi tutti i tour partono tra le 7:30 e le 8:30 del mattino, e il tragitto dura da 3 a 4 ore. Nei mesi di maggiore affluenza (settembre e ottobre, ma anche agosto per gli italiani), è meglio prenotare prima; mi è capitato di dover aspettare perché non c'era posto.
• Se Halong è troppo affollata: ci sono posti ugualmente belli come la Baia di Lan Ha, un luogo più calmo, o la Baia di Bai Tu Long, che quasi nessuno conosce. I nostri viaggiatori amano molto anche la baia di Lan Ha, una destinazione da vedere assolutamente nel Vietnam del Nord.

2.3. Ninh Binh

Ninh Binh, a volte chiamata la "Baia di Halong terrestre", è un tesoro naturale e culturale nel nord del Vietnam. Dal 2014 è sito UNESCO, ed è facile capire il perché. I suoi paesaggi con montagne carsiche, grotte e campi di riso sembrano di un altro pianeta; infatti, hanno girato parti del film Kong: Skull Island proprio qui. Ogni volta che torno, sento che il tempo scorre più lentamente. Le barche a remi si muovono dolcemente lungo i fiumi, il vento soffia tra i campi di riso e il suono dei remi nell'acqua è come una musica rilassante.

Alcuni luoghi che suggerisco sempre sono:

• Tam Coc e Trang An: dove puoi fare un giro in barca a remi lungo fiumi che serpeggiano tra montagne calcaree.
• La montagna Hang Mua: con i suoi 480 gradini, ti regala una vista incredibile di tutta l'area.
• La pagoda Bai Dinh: un complesso di templi buddisti molto grande che ti lascia senza parole per la sua tranquillità e vastità.
• I templi di Hoa Lu: dedicati ai primi re del Vietnam, custodi della storia del paese.
• Le cose da fare qui sono semplici, ma indimenticabili: remare, andare in bici tra le risaie, visitare antichi templi o semplicemente guardare il tramonto sui campi dorati.

📅 Idea per il tuo viaggio: Ninh Binh è a sole 2 ore da Hanoi. Puoi andare e tornare in giornata, ma se puoi, fermati una notte. Quando il sole tramonta e il rumore diminuisce, la campagna di Ninh Binh possiede una pace difficile da descrivere.

2.4. Mai Chau

A sole tre ore di auto da Hanoi, Mai Chau è una valle tranquilla circondata da montagne verdi. Ogni volta che vengo, sento che l'aria qui è più leggera, come se tutto si muovesse più lentamente. È l'ideale per chi cerca natura, pace e autenticità. A differenza di altri luoghi pieni di turisti, Mai Chau mantiene la calma. Qui puoi passeggiare tra i campi di riso, andare in bici per i sentieri, vedere cascate nascoste o andare nei villaggi vicini dove i bambini ti accolgono con un sorriso. È fantastico anche per conoscere l'etnia Thai, con le loro case su palafitte e la tessitura tradizionale, che fanno ancora con cura e orgoglio.

🏡 Turismo locale: Pernottare in una homestay (casa di famiglia) è il modo migliore per capire com'è la valle. Mangiare cibo tipico, assistere a danze tradizionali o imparare a tessere è qualcosa di semplice ma autentico. E, allo stesso tempo, aiuti le famiglie che mantengono viva la loro cultura.

🌿 Un consiglio: Rimani almeno una notte. Svegliarsi a Mai Chau con il canto dei galli e il suono del vento tra le risaie è meglio di qualsiasi sveglia. 

2.5. Pu Luong

Pu Luong si trova a circa quattro ore da Hanoi e a sole due ore e mezza da Mai Chau. È un luogo dove il paesaggio ti lascia senza fiato. Questa riserva naturale è piena di risaie a terrazza, montagne verdi e foreste di bambù. È una buona opzione se cerchi pace e qualcosa di autentico, ma non vuoi andare lontano come Sapa o Ha Giang.

Qui il tempo va più lento. Puoi fare passeggiate tranquille o trekking più lunghi tra i campi di riso, andare in bici per strade rurali e visitare villaggi di etnia Thai. Vedrai le loro case di legno e i tessuti fatti a mano che curano ancora molto. Il turismo qui è ben organizzato: molte famiglie offrono ospitalità nelle loro case, dove puoi mangiare cibo casalingo e chiacchierare con loro, qualcosa che vale più di qualsiasi guida.

Normalmente, la gente cammina tra i 12 e i 16 km, ma se vuoi qualcosa di più tranquillo, con 7 o 8 km è sufficiente per godersi il paesaggio. Anche andare in bici è una buona idea; quasi sempre finisci per parlare con la gente del villaggio, salutandoli e sorridendo. 

🌿 Un consiglio: I mesi migliori per visitare Pu Luong sono maggio, giugno, settembre e ottobre, quando le risaie sono verdi o dorate. Usa scarpe comode e, se vai nel fine settimana, prenota prima perché questo luogo tranquillo sta diventando famoso.

2.6. Sapa e Bac Ha

Sapa, nella provincia montuosa di Lao Cai, è uno di quei posti che cambiano totalmente con ogni stagione. I campi di riso sono verdi in estate, dorati in autunno e avvolti nella nebbia in inverno. Lì vivono gruppi etnici vietnamiti come gli Hmong, Dzao, Tay e Giay, che mantengono vive le loro usanze, i vestiti sgargianti e l'arte di tingere con l'indaco. È un mix culturale incredibile che non si vede da altre parti.

A me, ciò che piace di più sono le camminate per le valli e i villaggi: Lao Chai, Ta Van, Cat Cat… Ognuno ha la sua atmosfera, la sua gente e la sua storia. Puoi camminare tranquillo o tenere un passo più sostenuto, dipende da te. E se te la senti, salire sul Fansipan, la vetta più alta dell'Indocina, è qualcosa che non dimenticherai. Puoi andare a piedi (se te la senti) o in funivia, con viste pazzesche.

• 📍 Per conoscere Sapa davvero, ti direi di stare in una casa locale. Mangiare con una famiglia Hmong o Tay, ascoltare le loro storie e vedere come tessono o cucinano, è meglio di qualsiasi hotel di lusso.
• 📍 Una bella gita: Se hai tempo, vai a Bac Ha, che sta a circa tre ore da Sapa. Lì fanno un mercato la domenica che è un'esplosione di colore. Gli Hmong Fiore, Dzao e Tay vengono dai villaggi vicini per scambiare merci, chiacchierare e ridere. È un luogo pieno di vita, geniale per fare foto e comprare artigianato vero.

🚉 Come arrivare: Da Hanoi puoi prendere un treno notturno per Lao Cai (circa 8 ore) e poi un minibus per Sapa. Ci sono anche autobus notturni con cuccette (sleeping bus, 6–7 ore). Se vai in alta stagione (da settembre a novembre e da marzo a maggio), prenota prima, perché potresti rimanere senza posto.

La cosa migliore è passare 3 o 4 giorni tra Sapa e Bac Ha. E se puoi, rimani una notte con una famiglia della zona. Tra montagne, mercati e nebbia, capirai perché Sapa si sente più di quanto si veda. 

2.7. Mu Cang Chai e Nghia Lo

Se cerchi un'esperienza autentica nel nord-ovest del Vietnam, Mu Cang Chai e Nghia Lo, nella provincia di Yen Bai, sono ciò che ti serve. Qui, le montagne quasi sussurrano, le risaie sembrano onde dorate e la gente ti accoglie con un sorriso sincero.

Mu Cang Chai è famoso per le sue terrazze di riso sui pendii, soprattutto nell'epoca del raccolto (settembre-ottobre). Luoghi come La Pan Tan, Che Cu Nha o De Xu Phinh si trasformano in qualcosa di quasi magico. Camminare per quei sentieri all'alba, con l'aria fresca e il canto dei galli, è un'immagine che ti rimane impressa. I sentieri serpeggiano tra campi di riso, boschi e piccoli villaggi dove gli Hmong e altre comunità vivono in modo semplice, conservando le loro usanze ancestrali.

A circa 80 km a sud-est, Nghia Lo è un buon punto di partenza. In villaggi come Ban Sa Ren, puoi soggiornare in case di famiglia dell'etnia Thai Nera, famosi per le loro danze (Xoe), i tessuti e la loro cultura unica. Dormire in una casa tradizionale vietnamita su palafitte e ascoltare musica sotto le stelle ti fa connettere con l'essenza del nord.

🏞️ Per il tuo viaggio: La rotta Hanoi – Nghia Lo – Mu Cang Chai si fa bene in 3 o 4 giorni. Non dimenticare di portare scarpe comode e crema solare, e prenota l'alloggio in anticipo se vai in alta stagione.

2.8. Ha Giang

Ha Giang, nell'estremo nord del Vietnam, è quella zona montuosa che sembra modellata dal vento e dal tempo. Ha paesaggi rocciosi incredibili, strade con tornanti e villaggi nascosti nelle montagne. È come un paradiso per chi ama l'avventura, la fotografia e andare in moto. Confina con la Cina, ma non è ancora pieno di gente, il che gli dà un tocco speciale e naturale.

Alcuni luoghi che non puoi perdere sono:

• Il centro antico di Dong Van, con il suo mercato della domenica pieno di vita e la sua architettura di sempre.
• Il passo di Ma Pi Leng, che è uno dei più spettacolari del Vietnam; ogni curva ti regala una vista diversa che ti lascerà senza fiato.
• Il palazzo del re Hmong (Vua Meo), che custodisce storie antiche.
• Il canyon di Tu San e il fiume Nho Que, circondati da montagne impressionanti che quasi toccano il cielo.

Il percorso dell'Ha Giang Loop è il modo migliore per conoscere tutto questo. Sono dai 3 ai 5 giorni in moto, lungo una strada che passa per Quan Ba, Yen Minh, Dong Van e Meo Vac. Per me, è uno dei viaggi più geniali che ho fatto: a ogni istante vedi qualcosa di nuovo, dai bambini che salutano in strada alle nebbie che appaiono e scompaiono come per magia.

• 🏍️ Un consiglio: Cerca un'agenzia seria che ti dia un casco di qualità, assicurazione e assistenza sulla strada. È importante viaggiare sicuri qui.
• ⛅ Il tempo e la sicurezza: Il periodo migliore è da ottobre a novembre o da marzo a maggio, quando non piove molto e la visibilità è ottima. Non andare se piove molto e, se non sai guidare bene la moto, meglio ingaggiare un "Easy Rider" (autista locale) che ti porti. Così ti godi il paesaggio senza preoccuparti delle curve.
• 💡 Una curiosità: Le terrazze di riso di Hoang Su Phi sono un altro gioiello di Ha Giang. Si vedono per tutta la valle di Xin Man, e tra agosto e ottobre diventano dorate, come se qualcuno le avesse dipinte. Vale la pena deviare un po' per vederle.

2.9. Cao Bang e la sua cascata di Ban Gioc

Nella provincia di Cao Bang, proprio sul confine, la natura dà spettacolo con la cascata di Ban Gioc. Alta circa 30 metri e larga più di 200, è la cascata più grande del Vietnam e una delle più belle dell'Asia. Segna il confine con la Cina e, quando la vedi cadere tra le montagne piene di vegetazione, sembra un dipinto in movimento. Quando piove molto, da giugno a ottobre, la portata d'acqua aumenta e il fragore si sente per tutta la valle.

Ma Cao Bang ha più di Ban Gioc. Vicino puoi camminare per i villaggi, visitare luoghi dove fanno artigianato o esplorare le grotte e i fiumi sotterranei del Geoparco Non Nuoc, tutelato dall'UNESCO per le sue rocce e la sua cultura. È perfetto per chi ama stare a contatto con la natura.

💡 Qualcosa di diverso: Se vuoi qualcosa di più che vedere solo paesaggi, stai con la gente Lô Lô Neri nel villaggio di Khuoi Khon. Lì tutto va più lento: puoi raccogliere legna, dare da mangiare ai bufali e alle galline, cucinare con la legna e chiacchierare con le famiglie. È un modo reale di conoscere una delle minoranze etniche più autentiche del nord del Vietnam.

2.10. Lago di Ba Be

Nel cuore montuoso di Bac Kan, il lago Ba Be si estende come uno specchio verde tra montagne coperte di giungla. Con più di 8 chilometri di lunghezza, è il lago naturale d'acqua dolce più grande del Vietnam ed è parte del Parco Nazionale di Ba Be, un luogo ecologico dove vivono più di 15 popoli diversi.

Questo posto è l'ideale per chi cerca natura pura. Puoi camminare per sentieri tra foreste tropicali, andare in bici per le valli, o visitare villaggi dove i Tay, Hmong e Dao mantengono vive le loro usanze. Qui, la gentilezza non è solo una parola: è un sorriso, un tè caldo, un invito a mangiare insieme senza pensarci due volte. 

• ⛵ Qualcosa di geniale da fare: Salire su una barca o un kayak e navigare per le acque tranquille del lago è qualcosa che ricorderai per sempre. Le scogliere si riflettono nell'acqua, la giungla ti circonda e, improvvisamente, silenzio totale. Si sente solo il suono dei remi e l'eco delle grotte, come la grotta Puong, che rompono la tranquillità. È un luogo dove il tempo sembra fermarsi, e ti senti piccolo, ma molto vivo.

3. I miei suggerimenti di itinerari nel Nord del Vietnam

Itinerario di una settimana nel Nord del Vietnam Pensato per i viaggiatori che hanno poco tempo ma non vogliono perdersi l'essenziale, questo circuito di 8 giorni nel nord del Vietnam offre una selezione attentamente equilibrata delle destinazioni più importanti. Dal trambusto culturale di Hanoi alle montagne di Sapa, passando per l'impressionante baia di Halong e i paesaggi tranquilli di Ninh Binh, questo percorso ti permetterà di vivere un'esperienza completa in appena una settimana.

• Giorno 1: Arrivo a Hanoi
• Giorno 2: Hanoi – Visita della città – Treno notturno per Sapa
• Giorno 3: Sapa – Fansipan
• Giorno 4: Sapa – Trekking – Ritorno a Hanoi
• Giorno 5: Hanoi – Ninh Binh
• Giorno 6: Ninh Binh – Baia di Halong
• Giorno 7: Baia di Halong – Hanoi
• Giorno 8: Hanoi – Partenza

Itinerario nel Nord del Vietnam in 10 giorni, con Mai Chau & Pu Luong Destinato a coloro che desiderano avere una visione generale del nord del Vietnam, un tour di 10 giorni permetterà di scoprire i luoghi principali della regione: la capitale Hanoi, la baia di Halong e Ninh Binh. Inoltre, si possono visitare Mai Chau e Pu Luong, valli verdi situate non lontano da Ninh Binh. Viaggiando in questi luoghi favolosi, potrete camminare attraverso risaie, foreste e villaggi tradizionali. Potrete anche alloggiare con la gente locale della minoranza etnica Thai.

• Giorno 1: Hanoi – Arrivo
• Giorno 2: Hanoi – Tour della città
• Giorno 3: Hanoi – Mai Chau (150 km ≈ 3,5 ore in auto)
• Giorno 4: Mai Chau – Pu Luong (≈ 1,5 ore in auto)
• Giorno 5: Pu Luong – Trekking
• Giorno 6: Pu Luong – Ninh Binh (150 km ~ 3 ore in auto)
• Giorno 7: Ninh Binh
• Giorno 8: Ninh Binh – Baia di Halong (180 km ≈ 3,5 ore in auto)
• Giorno 9: Baia di Halong – Hanoi (≈ 4 ore in auto)
• Giorno 10: Hanoi – Partenza

💡 Buono a sapersi: "Considera di prenotare un circuito tramite un'agenzia di viaggi per goderti appieno il viaggio. Non dovrai dedicare molto tempo a pianificare la tua agenda in un paese straniero. L'agenzia si occuperà di tutto, dal trasporto, alloggio, ristorazione e, specialmente, una guida che parla italiano/spagnolo che ti accompagnerà durante tutto il viaggio." - Famiglia Manuel-Margarita, arrivati in Vietnam a febbraio.

Itinerario nel Nord del Vietnam in 15 giorni Un viaggio nel nord del Vietnam di 15 giorni è dedicato ai viaggiatori che desiderano scoprire in profondità gli splendidi paesaggi d'alta quota e le autentiche culture dei gruppi etnici minoritari. Potrete esplorare le terrazze di riso più belle delle montagne del nord-ovest e i grandiosi paesaggi del nord-est. Visiterete i colorati mercati settimanali della regione e, soprattutto, farete incontri amichevoli con gli abitanti locali. I trekking per gli altipiani, le valli e i villaggi saranno veramente esotici.

• Giorno 1: Hanoi – Arrivo
• Giorno 2: Hanoi – Tour della città
• Giorno 3: Hanoi – Nghia Lo
• Giorno 4: Nghia Lo – Mu Cang Chai
• Giorno 5: Mu Cang Chai – Sapa
• Giorno 6: Sapa – Bac Ha
• Giorno 7: Bac Ha – Ha Giang
• Giorno 8: Ha Giang – Trekking – Quan Ba
• Giorno 9: Quan Ba – Dong Van
• Giorno 10: Dong Van – Meo Vac – Khuoi Khon
• Giorno 11: Khuoi Khon – Ba Be
• Giorno 12: Ba Be – Hanoi
• Giorno 13: Hanoi – Baia di Halong
• Giorno 14: Baia di Halong – Hanoi
• Giorno 15: Hanoi – Partenza

5. Consigli pratici e Sicurezza: A cosa bisogna stare attenti in Vietnam?

Il Nord del Vietnam ha tutto: montagne incredibili, campi di riso infiniti, villaggi pieni di gente e una gentilezza che ti accoglie a braccia aperte. Viaaggiare in questa zona non significa solo andare da un posto all'altro, ma vivere momenti speciali: cenare con una famiglia a Pu Luong, chiacchierare con un venditore al mercato di Bac Ha o godersi il silenzio del mattino a Ba Be.

È un luogo molto sicuro, ma come in ogni viaggio, bisogna stare attenti ad alcune cose:

• Traffico: Attraversare la strada ad Hanoi può essere un'avventura. Cammina con passo costante, non correre e non fermarti all'improvviso.
• Piccoli furti: Non perdere di vista le tue cose nei luoghi molto affollati (mercati notturni).
• Meteo in montagna: Il clima cambia rapidamente a Sapa o Ha Giang, porta sempre un impermeabile.
• Rispetto culturale: Se visiti villaggi di minoranze etniche, chiedi sempre permesso prima di fare foto alle persone o entrare nelle loro case.
• Denaro: Se vai in zone rurali, porta contanti (Dong vietnamiti) perché molti posti non accettano carte di credito.

Il clima cambia a seconda dell'altitudine, quindi vestiti a strati. I mesi migliori per viaggiare sono da settembre a novembre o da marzo a maggio, quando i paesaggi sono più belli e il clima è perfetto per camminare.

In poche parole, il Nord del Vietnam non è solo un luogo da visitare, ma un posto da sentire. Se viaggi con tempo, con voglia di conoscere e con rispetto, troverai un luogo che rimane autentico, dove ogni strada, ogni sorriso e ogni tazza di tè hanno qualcosa da raccontare.

Che tu possa fare un gran viaggio nel Nord del Vietnam! Ti aspetta un mondo reale e pieno di vita.

E tu? Hai viaggiato nel Nord del Vietnam? Raccontami la tua esperienza o condividi i tuoi consigli qui sotto!

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